五原这个古地名源于夏朝。相传四千多年前天下洪水泛滥，大禹采取疏导之法，根治洪水，待水势减退后，在高埠处首先出现了若干丘状原所，其中有五个较大的原所，人们在原所之上辟田、造屋、繁衍、生息、耕作。五原称谓始而至此。　　

　　五原有史记载2400多年，战国以前，相传唐虞、三代时期，五原地区是北方少数民族繁衍生息的场所之一。周郝王16年（前301年）赵武灵王置云中郡。九原是云中郡的一个属县，五原为九原的西部地区，自此，五原地域始有隶属，为了巩固新开拓的疆域，公元前298年“赵武灵王命吏大夫奴迁于九原”并实行移民屯垦。秦始皇统一中国后，分天下为三十六郡，五原属九原郡西部地，汉武帝元朔二年设五原郡。　　

　　这里土地肥沃，气候适宜，水草丰美，远古时期就是北方游牧民族的主要活动区域，历来是多民族聚居之地，千百年来，各民族共同在这块土地上生息繁衍，孕育出独具特色的灿烂文化，不少文人墨客为这里的独特景色和风土人情所吸引，留下了大量诗词文章。其中唐代大诗李白曾在《塞上曲》和《千里思》中留下“五原秋草绿，胡马一河骄”和“迢迢五原关，朔雪乱边花”和千古名名，唐诗人张敬忠所写的“五原春色旧来迟，二月垂杨未挂丝” 至今广为人传诵，另还有唐诗人周朴、贾至、李益、储嗣宗等先后写过有关五原的诗名。　　

　　五原历史上也是军事战略要地和兵家必争之地，群雄割据，迭经变迁。近代史上，被誉为“河神”的王同春修渠治水，造福河套人民，冯玉祥将军举行“五原誓师”，彪炳史册；傅作义将军发动“五原战役”，闻名遐迩。　　

　　近年来，五原县立足丰富的历史文化资源，把文化兴县作为加快地区发展、凝聚人心、积聚力量的重要战略，以挖掘整合五原历史文化为突破口，大力实施了一批历史文化载体工程，文化兴县工作卓有成效。